一九四六年三月的一天，在板栗坳中央史语所子弟小学课堂。
每月为孩子们上一次课，董作宾已持续五年多。他的课从最简单的“日”“月”“天”“地”“人”开始，教孩子们认识汉字之美。
他常说：“中国的魂魄藏在这汉字里，汉字活着，中国就活着！咱中国人做人与做事，像这汉字，端端正正，自然而然。”
今天董作宾又来上课了，表情有些不同寻常，只见他先用粉笔，在黑板上写下四个字，“山”“高”“水”“长”。
然后，回过身对孩子们说：“你们看哪，‘山’是不是像三座连着的山？”
孩子们回答：“是——”
“‘高’是不是很高呀？”
“是——”
“‘水’呢，是不是能看见波浪、听见哗哗啦啦响声啊？”
“是——”
“‘长’呢，是不是无边无际呀？”
“是——”
董作宾沉静了一下，说：“这四个字，连在一起，‘山高水长’，就不仅仅是四个画面了，是表达一种心情，一种对人、对民族的爱与依恋。
“去年，抗战胜利了！今年，你们大部分同学要随父母回南京。将来，不管走到天涯海角，你们都要记着板栗坳、李庄、四川。不管干啥职业，都应全力以赴，以免国家重蹈水深火热之境地。大家这一刻的心情，就是‘山高水长’，懂不懂啊？”
孩子们回答：“懂——”
董作宾说：“那好，现在大家开始写吧。”
自从日寇投降消息传到李庄，中央史语所的同人们就知道，到了离开这里的日子。大家商量来商量去，决定在这块于己有救命之恩的土地上，留下一个永久性纪念物。