舒瓦瑟尔公爵忍俊不禁地笑了一下，随后立刻恢复严肃说道：
“没错，我接到地中海舰队的报告，说英国人驻扎在直布罗陀的舰队最近有些反常。不仅常驻舰队的数量增加了，而且还经常巡航到西西里岛以东的区域，似乎是在做侦察，这种激进的行为在之前是不常有的。”
“这确实有些反常。”劳伦斯皱眉说道。
“哼，为了这事我还召见了英国大使，就是那个贝图拉男爵。”
舒瓦瑟尔公爵回忆起和贝图拉男爵的会面，有些不满地说道：
“结果他告诉我那只是正常的护航舰队，是保护英国商船的。真是见鬼，我只听说过轻帆船护航的，没听说过拿七八艘三级线列战舰护航的。”
舒瓦瑟尔公爵好歹也担任过好几年的海军大臣，知道贝图拉男爵这样的说辞完全就是无稽之谈。
用来给商路航线护航的大多是轻快的风帆驱逐舰，就像是美国人的精神象征宪法号那样，这些战舰在分级上也只是属于五级舰而已。
而火力强大但相对笨重的三级线列战舰怎么想也不会用来打击海盗和追击私掠船。
“恐怕这也是对外的统一说辞吧，对于不了解海军的人来说这确实是个很好的借口。”
劳伦斯闭上眼睛，一边思考一边说道：
“这样看来英国人确实是要有什么动作了，不过这也很奇怪，英国人不把重心放在他们自己的殖民地上，竟然跑到意大利来凑热闹。他们的势力可很难辐射到亚平宁来。”
“是啊，我还以为英国人在为他们殖民地的那些破事而焦头烂额呢。”
舒瓦瑟尔公爵认可地说道：
“他们在美洲的殖民地最近可是民怨沸腾，我看要不了多久那些殖民地农民就要丢掉锄头捡起枪杆咯。”
虽说十三殖民地正式联合起来武装反抗英国政府还是1776年的事，但是从十八世纪中叶开始，这些殖民地的农民就已经零星地开始进行反抗。
这也让许多历史上的政治家都预料到了十三殖民地独立的结局，包括舒瓦瑟尔公爵和英国前首相老威廉·皮特。