叶蓁抬眸，触及父亲忧虑的目光，不由心头一软，但还是咬咬牙道：“想当年，叶家无论男女都会上战场，祖母战功煊赫，被封为老太君，叔伯母们也随各位叔伯一同为国捐躯，堂姐十七岁便杀敌无数……”
“可她被敌军俘虏，你未曾亲眼看见她死得有多惨。”叶镇南蓦地打断，深陷的眼窝满是沉痛，“你母亲为了救她中了敌人埋伏，战死沙场。父亲无能，谁也护不住，叶家现在，只余你我二人了。”
说到最后，眼眶微红，眸中尽是苍凉。
思及叶家惨痛过往，叶蓁眸子泛起泪花，却坚持道：“父亲让我嫁人，是想要保护女儿，这些我都懂，所以遵从您的意愿出嫁。可结果您也看到了，后宅女子只能依附男人，一旦所托非人，便终生不幸，您愿意看女儿困于苑囿么？”
叶镇南再次沉默。
叶蓁郑重跪在父亲身前，铿然有声：“人固有一死，于宅院之内蹉跎一生，只为着一个男子，还要时刻提防对方变心，这是何等窝囊！女儿宁愿面对刀枪箭雨，纵然马革裹尸，也是为了百姓河山，死得其所。何况，父亲难道不想为我母亲和叶家族人报仇雪恨吗？”
叶镇南手掌紧握成拳，眼底一片挣扎。
半晌，他阖了阖眼，像是突然放下胸中积石，叹道：“罢了。蓁蓁，父亲说不过你。你想做什么便去做罢，倘若累了，随时可以回来，父亲永远是你的靠山。”
叶蓁欣然落泪，行稽首大礼：“女儿一定会好好保护自己，决不让父亲伤心。”
叶镇南抚了抚她的头，笑笑：“好，父亲相信你。”
随后沉声唤道：“来人，备车入宫。”
叶蓁望着父亲一瘸一拐的背影，心头流过酸软暖流。
还未平复情绪，云枝就小跑入内，眉眼焦急：“姑娘，徐二小姐的未婚夫项祺轩，与他祖母项老太太来将军府纳征，听老夫人的意思，是要拿您嫁妆里的玉连环回礼，那可是侯夫人留给您的遗物！”
纳征又叫“过大礼”，男方带着聘礼来女家订婚，女方需回礼。如无意外，婚事便就此确定，之后便是请期、亲迎。
叶蓁面容逐渐冷却成冰，她抹去眼泪，沉声道：“回将军府。”
她绝不会让母亲的遗物落入他人手中。
东夏秋季多雨，叶蓁刚上马，便淅淅沥沥落下豆大雨点。她一夹马腹，马儿如离弦之箭奔腾向前。