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龙吟殿。
自从北州的雪灾传到帝京，老皇帝心力交瘁，病情便日渐加重了，连日来加急快报一封加着一封，赵毅当众咳了血，把一众大臣吓得够呛。
太医院几个得力的，就守在了龙吟殿随时传侯，几个皇子公主轮流侍疾。
今日守在龙吟殿的是瑞王赵智，见老皇帝带病仍旧披着外袍在批阅奏折，不由得劝道：“父皇已经派人去北州赈灾了，这户部的钱粮也在筹备中，您要珍重龙体，还是早些歇息吧。”
赵毅摇了摇头，“国库空虚，赈灾钱粮所耗颇多，如此上去，难以为继啊。”
赵智一句“儿臣可以为父皇分忧”就那样卡在喉咙里，赈灾用的银子动辄上百万两，如今这满朝文武难抵纹银百万。
他没再说话，闭嘴陪侍一旁，批阅奏折的老皇帝眉头越皱越紧。
整个寝殿越发的静谧无声。
不多时。
王良进殿来报，“皇上，人前去南州收粮的钱侍郎回来了，正在殿外候见。”
“钱栗？”老皇帝放下手头的折子，沉声道：“让他进来。”
王良连忙应“是”，出去传旨。
转眼之间，风尘仆仆的户部侍郎钱栗进殿而来，扑通一声便跪在了几步开外，埋头道：“臣有罪，臣有负皇上重托！”
赵毅一听这话就便有些坐不住了，起身，沉声问道：“究竟是怎么回事？”
还不等钱栗开口，赵智这急脾气一上来，上前将钱侍郎拎了起来，“父皇在问你话，好生回答，你哭什么？”
钱栗一边用袖子抹汗，一边抖抖索索的说道：“臣此次奉旨到南州调粮，所得无几，几位大人便合计着从民间购取，没曾想曾有人在十日前便将南州十六城的粮食全都收走了，且往后十年都……全都签下了契约！”