阎氏虽然生在将门世家，但她性子柔软，一双大眼睛里常常露出无辜和委屈，眼帘低垂、睫毛微颤，看起来颇有些楚楚可怜。
奶娘已经来传话，说晋王殿下心情好，怕她冻着，准她到寝殿等候。但阎氏还是跪在院门处，没有走。
她希望自己在冰雪初融的石板上多跪一会儿，能得到晋王的怜悯。
男人的怜悯和心疼是无价之宝，可以换来他们原本不肯给的东西。
比如对她母族的饶恕。
比如她父亲的性命和前程。
晋王李璋考问完孩子的功课，才来到侧妃居住的院落。
这是个三进小院，除了有单独的寝殿，还有一处小厨房。为了阎氏的口味，专门请了许州的厨娘。
因为阎季德获罪，这些伺候阎氏的人，颇有些战战兢兢。
李璋迈入院落，见阎氏跪在院门口恭候，奶娘和丫头跪在她身后劝说，但阎氏泫然欲泣，执意不肯起身。
“你们都下去吧。”李璋温和地屏退奴婢，又看向院落其他奴仆杂役，“都出去。”
仆从转身退去，又掩上院门。
李璋伸出手，身子也弯下去，用万分和蔼的语气道：“你先起来。”
阎氏的泪水滴在地板上，小心抬头，牵住李璋的手。
这个男人身量结实、眉目英俊，半年的军旅生涯给他添了几分风霜凛冽。常常淡漠疏离的他，很少有此时这种温软的语气。
许久未见，阎氏不由心中羞涩。
然而阎氏的手刚刚被李璋握住，一股巨大的力量便拖拽着她起身。