叶昭斜倚在雕花红木椅上，手里拿着的却不是什么奏折公文，而是泛黄的《孙子兵法》。
窗外夜色渐深，书房里只点了一盏昏黄的油灯，映照在他脸上，显得有些阴晴不定。
他修长的手指无意识地敲击着桌面。
“三十六计，走为上计……美人计……”
他喃喃自语，脑海中浮现出一张清秀的脸庞。
柔柔，是他府里的侍女，身世凄苦，却有着一股子韧劲儿，像株在石缝中顽强生长的野草。
他想起初见她时的情形。那是在城南的一处破落院子里，柔柔跪在地上，身旁躺着她的父亲，气息奄奄。
她头上插着草标，泪流满面，却咬紧牙关，不肯哭出声来。
周围的人议论纷纷，说她父亲是刷马桶的，长期吸入沼气得了肺痨，她卖身葬父，却无人问津。
叶昭叹了口气，这世道，人命如草芥。
他走上前，扔下一锭银子。
“姑娘，起来吧，你父亲的病，我会找人医治。”
柔柔抬起头，眼中满是不可置信，颤抖着声音问道：
“真的吗？公子，您是说真的吗？”
叶昭点了点头，吩咐人将柔柔的父亲抬回府中，又请了城里最好的大夫诊治。
可惜，为时已晚，柔柔的父亲还是没能熬过去。
叶昭帮她料理了后事，又将她留在府中做了个侍女。