夜幕降下，李谨带着几个同窗来了醉仙楼，他已然没了饮酒作乐的心思，但既然答应了人家就得说到做到。
觥筹交错间，都是商贾门第出身的几人言语投机，渐渐敞开心扉。
大家把酒言欢，只有李谨在旁边默然喝酒，神色由始至终都很凝重。
家中开白事铺的张晁笑问：“陈兄的娘子是个母老虎，我们都怕，但李兄今日怎不把娘子一块儿带来？”
李谨正好饮尽杯中酒，有些迟缓地答：“我娘子，我娘子她……”
“他娘子和我娘子今日都不高兴，都被那什么话本子搅得心里难过。”陈齐喟叹，端起酒敬李谨，“李兄，说实话我真羡慕你，黄姑娘能干，该温柔时温柔，该硬气时硬气，这样的姑娘都被你碰到了，你这运气真是绝！”
“羡慕我做什么，我娘子说柳姑娘真性情，对你也很好，甚至想着捐银子修缮县学，只为替你讨好冯教谕。”
陈齐招了招手，“我娘子她不是为了我，是为了柳家的面子，她觉得冯教谕高兴了，说不定就会举荐我入府学，柳家脸上有光。”他苦笑了笑，“入府学哪儿有那么容易，苏霖他都熬成大师兄了，还得靠着娶媳妇才进得去。”
其他几人都看了看严宜良，拍了拍严宜良的肩，好似在安慰他。
“你们这是做什么？”李谨不解。
张晁叹道：“严兄的母亲病重，一直在苦撑着，就等着他中举，哪怕是考入府学也行，可这两样，哪样容易？”
“世上还真有银子办不到的事。”另一人摇头喟叹。
陈齐也无奈，“从前可以掏银子捐官，十多年前被朝廷废止了而已。”
李谨点头，“是太傅殷大人提的，不过此举的确有利于整顿吏治，朝廷任命官员应选贤举能，捐官实在荒唐。”
严宜良垂头丧气，“我也没指望捐官走捷径，咱老老实实考还不行吗，原本就只有一个名额，还得看有没有靠山……”
李谨宽慰他道：“你既想让母亲高兴，只管好好准备，你若能考过苏霖，谁能睁着眼睛说瞎话。”
严宜良点了点头。