“你说什么？”
族长翕动着下颌，绷紧的一张脸上因惊讶好像快要被扯破了。
“是的……的确……，族长大人，我家幺女是从兄弟桥边捡到的，那年发大水，我死去的妻子划着一个破筏在桥边撞见了族长夫人，因为水大，夫人没有救起，夫人怀里的孩子得救了。”
“那，为什么……你到现在才来通告。”
族长摸摸头，卸下他沉重的帽子和羽衣，在礼堂的一角来回踱步。
“我有罪，族长……，我老莫贪酒嗜杯，每天就是想着捞几个小钱喝喝酒，打打牌。我打听这山外的人要来买孩子，所以想……”
“你真是个魔鬼！”族长见他奄奄一息，把捏紧的拳头收了回来。
“族长，现在这堂间只有你我二人，我也快下黄泉了，有什么就说什么吧！我当时却是想把这孩子卖到山外去，那时您不还不是族长吗？只是……只是这族堂里的一个小侍郎。”
“你不仅是个魔鬼，还是条变色龙！”族长叹息说。
“不论您今天对我说什么，我都认了。”莫大叔咳嗽了几声，他深陷的脸颊在昏暗的灯光下像一个干瘪的麻袋，但是眼睛却显出苦涩的光芒。
“你说吧！”族长背对着他，呜咽道。
“哎！要不是那卖孩子的人说是个女孩子，他们不要，恐怕您再也见不到您的女儿了。后来，我就把您那年幼的婴孩养在家中，也没人来过问，发大水的时候冲走那么多孩子，家里多一个孩子少一个孩子，大家都不觉得稀奇。等到您升为族长的是好，您的女儿已经十二岁了，是个漂亮的小姑娘，我怎么舍得把她白手送人呢？再说，她的姨妈把她培养成了一个地地道道的城里人，我就更不敢把他交给你来看管了。”
“我要你到我夫人灵前发誓，可恶的罪人，你所说句句属实！”
莫大叔感觉一只铁爪拖着他，上了阁楼，族长对过逝的夫人一往情深，将夫人的灵牌专门用一间房屋呈供，他相信夫人还会回来，慰聊他的孤单和寂寞。
“夫人啊！我们的幺女回来啦！”他进门就哭诉，声音大如洪钟，像是对一个生者，然不像是对死者倾诉“夫人啊！您看看，我带着一个双手沾满罪恶的人来看您了！”说着，他将莫老头拎起，像提着一只垂死挣扎的动物，可怜的人挣扎了几下，从匍匐在地到双腿跪直足足用了十来分钟。
他耷拉着眼皮，双手合十，现在只能从他铅白色的脸上，看出他恭谦的心灵，因为他嘴巴嗫嚅，已经没有力气再讲话了。
“既然你不够勇敢坦白你的罪行，就让我向老天爷坦白你的罪恶滔天。”