青棠不是那种没事乱揭人疮疤来调笑的人，尤其是那人还是和她一样同出乡野。霍清端想想他听到过、接触过且和青棠有过节的秀才，很快肯定说：“那秀才姓杨，就是黑堡村死去的杨家老爷的儿子。”顿一下，挑眼问青棠：“你特意提他，你想干什么？”
青棠坦然回视霍清端。她能干什么啊，杨秀才‘说漏’了她的底儿，她就从娘亲那儿问了他的底儿出来往外倒倒呗。怎么说这么点霍清端就接受不了了，她还没说杨秀才私话桃红诱她去小树林呢？！
霍清端再想想青棠说的，确认道：“杨秀才真的连考两次秋闱都未中？”
青棠点头，这个她没必要说谎。
霍清端再问一句：“这秋闱，真的很难考吗？”这每三年新年刚过春闱未至，各地举人就蜂拥进京，他还真没问过各地的秋闱会刷下去多少秀才。转瞬他发现自己问了句傻话，摆手说：“算我没问。”青棠是女子，连童试的资格都没有，问她秋闱，那还不如问端木去查查每三年一统计的考取秀才的数目呢。
秋闱难不难考，青棠怎么会不知道呢。如杨秀才这样连考两次秋闱不中，这算什么稀奇事。想她的爹爹连着考了十二年的四次秋闱都没考中。要不是突然冒出来不靠谱老道认她做徒弟，要不是爹爹开始冀望于她能问鼎仙道，怕是他还在考举人这条大道上狂奔。
秀才们啊，一次便过秋闱，那是祖上积德；一次不中，没事，再接在励；两次不中，这算啥，愈战愈勇；三次不中，没关系，咱们屡败屡战……说白了一句话，读书人，活到老考到老！隐下自己老爹的事，青棠如实说出自己的见解。
这总结的秀才考秋闱，忒精辟。但配上青棠那很正经很端凝的漂亮脸蛋，霍清端怎么看都想笑。扭开眼待缓过那笑劲儿来，他这才又看回青棠，正色说：“青棠，你以后说话的时候，尤其是对我说的不是官话、场面话时，就不要用很正经的口吻来说，我受不了。”
青棠忍住给霍清端白眼的冲动。前脚要她温良恭俭让，后脚又说你别用很正经的口吻和我说话，那她怎么说，娇媚媚尖细着嗓子说‘端哥哥’‘霍公子’？还什么受不了，他就是难伺候。
霍清端微笑看着青棠的不以为然，等头脑清醒能思考问题了，温和开口说：“青棠，你是女子，宁城地儿又小，你怕是没机会接触大儒大家。可我要告诉你，读书人，包括你说的考秋闱的秀才，真正一门心思钻营科举万事不管不顾的，少之又少。皓首穷经，方悟读尽诗书无所用;黄髫始画，须知玩点笔墨有其心。读书人，那是活到老，学到老，也是悟到老。”顿一下，补问：“能听懂吗？”
青棠点头，犹疑一下问道：“你知道娶了我，别人笑我粗鄙的时候，难免也会嘲笑你。是你的悟，让你能接受我？”顿一下补问一句：“你可会觉得委屈？”
霍清端沉吟。委屈不委屈，这怎么说呢？要以出身家族论，娶青棠他绝对是十分委屈的。可要以新奇度论，那他一点也不委屈。反正将来他是不可能做皇帝了，有青棠这个能相游相伴行在四方的美人在，他很想试试做那陶朱公第二。不过在做这陶朱公第二前，该青棠交待的，可是一点儿都不能少。来来来，继续说那出门游历的事情吧，霍清端热情看向青棠。
出门游历四方的事，青棠却不愿多说。‘走天下路，识天下药’寥寥两语，她便把陪爹爹出门的事给概括了。人吗，翻脸的时候总比翻书快。她以一贯的温和姿态面对霍清端时，他尚对她挑剔不已。
这要是将出门在外的事全告诉他，他现在是听得有趣。以后呢，万一哪天不高兴了，拿那些事出来说‘看你嫁我以前就野性难驯的很’，她能说什么？稳妥起见，在家里的小争小闹怎么说都行，涉及家外的，能敷衍的，绝不实话；能推脱的，定要袖手。
霍清端黑眸盯住青棠的葡萄大眼，他还不信撬不开她的小嘴。微笑，他慢慢开口：“那你给我讲讲，你是怎么走到佛郎机、罗刹、大秦的？还有在那里你都认识了哪些药，好不好？”证明青棠有仙道神通不易，但是要查徐大老爷、青棠有无上宝船，只要他有心彻查，这个，不难。
事涉冒名上宝船，青棠呱嗒呱嗒大眼，立刻柔弱说：“爹爹带我出门，就是为了找那个要收我做徒的老道。别的，我们什么都没做。”
霍清端好整以暇，很是大度说：“我不问你为什么出去、怎么出去的，我只想听你出去后都看到了什么？”