在那里，柯林斯的父亲不放过任何一个机会来告诉自己的孩子战争是如何的残酷。
她13岁那年，全家人去一座城堡游玩，柯林斯本以为旅行会像童话故事一样美妙，没想到父亲一直向他们讲述这里曾发生过怎样的战争，多少人被热油烫死、乱箭射死……
柯林斯被吓得大哭“哇，太可怕了，早知道不来了。”
越南战争的阴影一直笼罩着柯林斯的父亲，很多时候他会从梦中惊醒，一个人默默抽泣。
战争对人的摧残是极其真实的，但生活在和平年代的人体会不到。为了让年轻一代真正了解战争，柯林斯立志要写出战争主题的青春小说。
1985年，柯林斯拿下戏剧写作和传媒双学位后，又去纽约大学攻读戏剧写作硕士学位。
毕业后，柯林斯先是给儿童电视频道写剧本，创作了《小熊历险记》《大红狗克利福德》等热门剧。
2003年，柯林斯出版了她的第一套成名系列《地下城》五部曲，讲述了一名11岁小孩跌入纽约地下的神秘动物王国，并卷入地下巨型生物的百年战争。
《地下城》属于儿童读物，却不回避战争最可怕的一面生化武器、种族屠杀、生离死别等。
在写作过程中，柯林斯和父亲一起编制复杂但孩子又容易理解的政治关系，例如书中的人类和蝙蝠本处于敌对关系，但人类需要蝙蝠的合作才能对抗飞虫大军。
《地下城》是柯林斯从儿童文学向战争文学过渡的作品，小孩子看精彩情节，成年人则能看出更深层的寓意。
一天晚上，柯林斯在家看电视，先是看到一个年轻人的真人秀，调到下一个频道是伊拉克战争的报道。
柯林斯灵机一动把战争变成真人秀会怎样？柯林斯说“把战争简化，用年轻人乐于接受的形式表达，不是更能帮助他们理解吗？”
随后，柯林斯又从希腊神话中吸取营养，为了更好地描写冷兵器格斗，她亲自上戏剧舞台和演员耍刀舞枪，还研究史泰龙在《第一滴血》系列电影中的射箭技巧。
柯林斯也会用些“俗套”吸引年轻读者，例如三角恋、炫酷科技、时尚衣着和奢华生活等，但战争对人性的考验绝对是贯穿始终的主题。
这就是大热畅销书《饥饿游戏》的由来，很多人都惊讶一位金发飘飘、和蔼可亲的阿姨怎么会从写大红狗找玩具，变成写从人喉咙中拔箭头？柯林斯回答说，她早就做好准备了。
《饥饿游戏》最为人称道的是其中蕴含的反乌托邦风格，也毫无隐讳地写出了政治的黑暗，青春的残酷。