宴会厅的吸烟室外，守卫着格莱斯顿家族的几位男仆。
每当有客人想要来🔙这里抽两口时，仆🔩人们都会礼貌的提醒绅士们：“由于种种原因，吸烟室暂🖏时关闭。”
而当绅士们透过门板上的玻璃看见里面坐着什么人时，他们也会相当识🕔趣的选择换个地方透透气。
港务局长里斯·赫斯特、利物浦协会秘书长约翰·🇼🝽🐥格莱斯顿，以及这场🕔宴会中最引人瞩目的年轻人、大伦敦警察厅高级警司——亚瑟·黑斯廷斯。
这三个人只要简简单单的坐在一起，甚至都不用他们开口多做解释，就已经能够🆦👴🍅在大伙儿的🏗🚑脑海中勾勒出故事的主题了。
老格莱斯顿托着酒杯坐在沙发上，望了眼旁边一个劲儿擦汗的赫斯特，只一个🔺🅯眼🆦👴🍅神他就猜到了赫斯特多半是被揪住了什么把柄。
他略作思考👢，很快便决定摈弃事先准备好的客套话🇼🝽🐥，单刀直入切中主题。
“黑斯廷斯先生，我听说你对利物浦的🌆☠🀵码🈓♥头扩建工程很感兴趣？”🎖👉
赫斯特闻言眉头一紧，他扭头🈯望向老格莱斯顿，眼神里全是质疑。🎖👉
他好不容易才刚刚把‘医疗保健’的事情盖过去，老格莱斯顿现在🎖👉又把另♲🌔一块厕所里的臭石头举起来到底是什么意思？
但老格莱斯顿可不管赫斯特在想什么。
与不列颠的政治中心伦敦相比，利物浦早在上个世纪就完成了权力阶层的更新换代。或许😻🆩以全国而论，传统贵族势力依旧🕰占据一定优势，但是在利物浦，商人，尤其是格莱斯顿家族这样的大商人才是真正能够说上话🚗的人。
即便老格莱斯顿没办法直接决定利物浦港务局的任免，但是只要他愿意，随时都可以让港务局什么事都办不成。👩
只不过在大部分时间里，港务局与大商人阶层还是互利互惠的，所以大伙儿也不愿意为了一点🖏小纠葛撕破脸🁲皮。
毕竟两败俱伤可不符合商人的逐利本性。
亚瑟开口道：“与其说我对利物浦的码头扩建感兴趣，不如说我是对码头这个区🆦👴🍅域感兴趣。众所周知，从伊丽莎白女王时期开始，重商主义就已经被确定为了不列颠🂬的基本国策，时至今日已经快三百年了。
而这项政策又为不列🂐🍻🍏颠带来了数目繁多的码头，兴建了许多像是利物浦这样的港口城市。作为一位历史系的学生，我向来🕰喜欢这种有着悠久历史传承的地方。