七月十五，鬼门大开。
百姓要祭祀先祖魂灵，宵禁比平日晚半个时辰，三更🗂😶鼓敲过街上才陆续没了行🖙人。
四更天，南楚京城百姓已进入梦乡，正在万籁俱寂之时，刑部衙门悄无声息烧起一把火。
借着夜间萧瑟秋风，无端燃起的大火猛烈扩张，不过一刻钟，整个刑部衙门陷入火海，与刑🍦部衙门挨着的兵部礼部衙门也烧🆄🍀🄻起来。
官府衙门在东坊，百姓却都住在西坊，又是夜半三更，还在衙门的除了更夫就🖙是熬夜办公的大人，统共不过几十人。
人不多，呼救声自然不大。
有人逃出去赶到司火衙门报案，潜火军集结再赶来救火🌁🟘时，刑部衙门里声嘶力竭的呼叫声已渐趋微弱，🟦带着火向外扑腾的人大多倒在火里，偶有活着出来的人也灰头土脸四散奔逃，空中浮动着血腥的焦尸味道。
火势愈来愈不🅷可控，大火连天，一眼望🖅去好像白昼🁓🅙。
潜火军官兵不敢贸然🐆♌往里冲，只试🃄🕐探着在外围捡些侥幸逃出来的活人。
足足半个时辰，潜火军才把外围的🃄🕐兵部清理完，礼部的墙壁大门烧得所剩🁽😩无几，里面传出的尖厉呼救近在耳边。
火灾的源头刑部衙门坍塌损毁最为严重，放眼望去，火苗仍有半丈高，火苗包围⚭🔬里不是焦土就是🌥🁍碎瓦，仔细再看，房梁和砖瓦覆盖下还有烧焦的头骨和残缺的肢体。
可是潜火军实在不敢往里冲。
刑部没有一人逃出，足见火势之大。
一时陷入僵局，潜火军士兵们只能来去🖅匆匆地提水泼水，一路上总有人还耐不住焦🃛虑，交头接耳。
“顾⚾🗄🙄大人不会在里面吧？🔑⛥”其中一个小兵边泼水边紧张兮兮地和他旁边的人耳语。🃛
“不会，今儿要早朝，顾大人怎么可能这么晚还🝛在衙🗂😶门里。”旁边的小兵嘀咕道。
“那也未必。我听我哥说，顾大人最🄫🀞近🖅在办件大案，经常彻夜不眠。”