眼见得八月既望，明日便是中秋佳节，这繁华比过京师的临清州城，却🏰🝳忽然像遭了瘟疫一般。
运河上帆樯林立的景象消失不见🖢🔕，往🞤🖅日行驶在钞关上下贩盐的漕帮船，🏰🝳也都忽然没了影儿。
相比河面，城中🇼🏵景象更加萧条，几天前还是粮货山积、人流络绎的南北大街，不知是得了什么消息，仿佛宵禁一般纷纷打烊歇业，沿街店门紧闭，任凭主顾怎么锤门也没有动静。
城北脂肪街繁花如锦的三☙十二条花柳巷、七十二座簧弦楼，门前冷落鞍马稀，慢说扬州瘦马们娇滴滴的揽客声，连往日三五成群来此消遣🁨🈘取乐的清客帮闲们，也忽🙐然不见了踪影儿。
唯有城西那家保🇼🏵安堂，今天还是照常营业🏫，显得格外与众不同。
不仅如此，保安堂伙计一☙大早便把😧药铺压箱底的秘药摆了出来，什么千年高丽参、金刚散、长挺丹····
玳安站在店门口，扯着嗓子对街上行人喊：
“来！来！来，走一走，看一看，货真价实，⚮🔯童叟无欺，东方大官人亏本甩卖喽，买人参就送金刚散，买灵芝就给你长挺丹，贼🕕得劲，谁用谁知道······”
几个行人被这⚛💆促销叫吸引过来，抓起一根🏫鹿鞭就和伙计讨价还⛞🛢价·····
忽然，一阵急促的竹哨声打破街面平静。
一队队全身披甲手持利刃的齐军战兵封锁住🔚🁊胭脂街两边路口，不由分说开始沿街挨个踹门，一些镇抚兵扛着撞门锤快步🄬🀥赶来，一副如临大敌模样，街上行人见了，纷纷尖叫着四散奔逃。
一个面目和善⚛💆的训导官走出来对套奔走的百姓喊道：
“奉皇帝诏命，清查临清奸商，无关人等速🔚🁊速闪☗⛌开！”
训导官说罢便退到一个长牌手后面。
接着上来，一个手执火铳、身挎腰刀的镇抚兵，看样子像是个⛞🛢把总，他径直来到保安🀸🁦堂旁一家丝绸店，对着店门上的董记牌匾大吼：
“清查税目，开门！”
喊了几声，屋内没任何反应，把总立即闪开，后面冲上来一队镇抚兵，扛着个沾满人血的撞门锤⛓🙺，不由分说开始撞门。