黑衣人闻言浑身颤抖，他知道眼前这人绝非善类，但此时却无力反抗，只能求饶：“首辅……陆首辅派我们杀人的！阁老家还有你们父子，都是陆大人安排的！”
果然不出所料是陆平臣那老狐狸。
郝阁老是两朝元老更是先太子师，如今出了这般惨绝人寰的事，苗大人一个折子汇报了上去，满朝震惊，皇帝在朝堂之上把山贼血洗郝家，郝阁老和次子顽强抵抗壮烈牺牲的事说出来的时候，当即引起一片轰动，青州府的山贼那么猖狂？阁老家都能灭门？
“郝爱卿节哀，此事朕定当给郝家一个交代，沈鸿听令，朕要你率兵一万剿灭匪徒！”皇帝对兵部尚书吩咐道。
站在下面的郝天衷脑子里嗡嗡的，家中被匪徒灭门？这怎么可能呢？
心中有一万个困惑，如今也只能静静听着皇帝安排，直到兵部尚书接下剿匪之命，郝天衷才恍然这是真的，不是自己听错了。
皇帝让礼部以太师规格给郝阁老送去奠仪，当即派出军队协助州府剿匪。
这事传到京城震惊了所有人。
郝天衷心急如焚，他想回乡看看，甚至愿意跟着兵部一起剿匪，可是皇帝坐在高堂之上对自己除了安慰，无任何安排。
内心煎熬的郝天衷决定下朝以后向皇帝请求告假回乡，此时却听到有臣工站出来道：“吾皇万岁，南边灾情日益严重，每个州府都出现人竞相食人的现象。”
天灾不断，南边的灾情日益严重皇帝想赈灾，询问户部国库可以拿出多少银子赈灾？
“回禀皇上，旱灾连绵，去岁五谷不登，税收不济，如今国库空虚，臣……无能。”户部尚书丘大人表示赈灾拿不出那么多银子。
朝中众臣商议无果，只能再次将目光放在户部的官员身上，最后皇帝拍板让户部负责筹措赈灾银。
国难当头，筹措赈灾银要紧，郝天衷张了张口最后什么也没说出来，只得到丘大人一句：“郝侍郎家缝突变，大家多多帮衬郝大人，郝大人节哀。”郝天衷深深忍住了内心的被悲哀，跟着同工到处筹集银子。
待好不容易筹凑了十万两银子，郝天衷终于可以安心办自己家的事了，郝家大夫人刘氏得到丈夫授意，在家里设灵堂为公爹办丧事。
灵堂就在侍郎府，整个侍郎府都在白茫茫中显得异常冷清。
灵堂里，郝天衷跪着，他低垂着头，眼底是深深地愧疚和痛苦之色。他身旁放置着一口黑棺材，黑棺材上还盖了布。